por Diana Kohnle
El herpes zóster, también conocido como herpes, es una infección viral. El virus que lo genera es el mismo que causa la varicela infantil. Después que un niño se ha recuperado de varicela, el virus permanece inactivo en el cuerpo. El virus se puede reactivar en la edad adulta, generalmente a partir de los 60 años. Revive como el virus de herpes.
El virus reaparece como herpes zóster por razones desconocidas, pero se cree que algunas causas serían el estrés o la debilidad del sistema inmunológico. Generalmente sólo revive una vez con un solo ataque de síntomas. Sin embargo, puede haber más de un episodio. Es una enfermedad común en los Estados Unidos.
El virus que provoca el herpes puede transmitirse a personas que no hayan tenido varicela. Estas personas padecerán varicela, no herpes zóster.
Los síntomas más comunes de herpes zóster incluyen:
El herpes zóster y sus síntomas típicamente se alivian con el tiempo. Se pueden administrar medicamentos para aliviar el dolor. Pueden usarse medicamentos antivirales, como aciclovir , para ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápido.
Algunas posibles complicaciones son: ceguera, sordera, parálisis facial, pérdida del gusto o infección. A pesar de que es poco frecuente, el dolor nervioso puede persistir por años.
Esta vacuna es una forma viva y debilitada del virus de la varicela. Se inyecta de manera subcutánea.
Los adultos a partir de los 60 años podrían necesitar la vacuna. Por lo general, se administra una sola dosis.
No debería recibir la vacuna si:
Si nunca tuvo varicela, no puede tener herpes zóster. Sin embargo, puede padecer un caso grave de varicela. Si tuvo varicela, es propenso a padecer herpes zóster, debido a que el virus permanece en su cuerpo. Recibir la vacuna puede reducir el riesgo.
El herpes zóster puede transmitirse a otras personas. Provoca varicela a las personas que no tuvieron esta enfermedad o que no fueron vacunadas. Estas personas deben vacunarse contra la varicela.
WHERE CAN I GET MORE INFORMATION?
American Academy of Dermatology
http://www.aad.org/
National Institute of Neurological Disorders and Stroke
http://www.ninds.nih.gov/
A look at each vaccine: shingles vaccine. The Children’s Hospital of Philadelphia website. Available at: http://www.chop.edu/consumer/jsp/division/generic.jsp. Accessed February 4, 2007.
Shingles disease: questions and answers. US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/vaccines/vpd-vac/shingles/dis-faqs.htm. Accessed February 4, 2007.
Última revisión noviembre 2012 por Brian Randall, MD
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