por Krisha McCoy, MS
El tétanos es una infección bacteriana que ataca el sistema nervioso. El tétanos puede dar como resultado espasmos musculares severos, y esto puede conllevar a una afección conocida como trismo, la cual evita que la boca se abra y se cierre. El tétanos puede ser mortal.
El tétanos se ocasiona cuando la bacteria, Clostridium tetani, ingresa al organismo a través de un orificio en la piel. La bacteria puede provenir del suelo, el polvo o el estiércol. Produce una toxina que causa la enfermedad.
Esta infección afecta con más frecuencia a personas mayores de 50 años. Además, corren más riesgo de padecer tétanos las personas que no recibieron la vacuna contra el tétanos o que no actualizan con regularidad la dosis de esta vacuna, que consumen drogas intravenosas (IV), que tienen lesiones o heridas en la piel o que sufrieron quemaduras o heridas abiertas que estuvieron expuestas a la tierra o heces animales.
En los Estados Unidos y otros países con programas de vacunación contra el tétanos, esta afección es poco frecuente.
La vacuna contra el tétanos es un toxoide inactivo (una sustancia que puede crear una antitoxina). Existen diferentes tipos de vacunas para prevenir el tétanos, incluso:
La vacuna DTaP suele exigirse antes de comenzar la escuela. El calendario de inmunización regular de la vacuna es el siguiente:
Tdap se recomienda con frecuencia en niños de entre 11 y 12 años que hayan completado la serie de DTaP. Tdap también se puede administrar en:
La Td se administra como una vacuna de refuerzo cada 10 años. La vacuna también se puede administrar si tiene un corte o una quemadura grave.
Si su hijo no se ha vacunado con la serie completa contra el tétanos, consulte con el médico.
La mayoría de las personas toleran las vacunas que contienen tétanos sin problema alguno. Los efectos secundarios más frecuentes son dolor, enrojecimiento o inflamación en el lugar donde se aplicó la inyección, febrícula, dolor de cabeza, cansancio, náuseas, vómitos, diarrea o dolor de estómago.
Rara vez puede ocurrir una fiebre de más de 39 ºC, problemas gastrointestinales severos o dolor de cabeza fuerte. Los problemas del sistema nervioso y las reacciones alérgicas severas son extremadamente poco comunes. Las reacciones alérgicas localizadas (enrojecimiento e inflamación) en el lugar donde se aplicó la inyección son poco frecuentes, y la anafilaxis (reacción alérgica generalizada y potencialmente mortal) es muy poco frecuente.
A veces, se administra acetaminofeno (p. ej., Tylenol) para reducir el dolor y la fiebre que pueden aparecer después de recibir una vacuna. En los lactantes, el medicamento puede disminuir la eficacia de la vacuna. Analice los riesgos y los beneficios de la administración de acetaminofeno con el médico.
La inmensa mayoría de las personas deberían recibir sus vacunas que contengan tétanos programadamente. Sin embargo, las personas para quienes la vacunación presenta más riesgos que beneficios incluyen aquellas que:
Consulte a su médico antes de recibir esta vacuna si tiene o tuvo:
Espere hasta recuperarse para recibir la vacuna si usted está moderada o severamente enfermo el día en que esté programada su vacunación.
Cuidar apropiadamente heridas, incluso limpiarlas rápidamente y ver a un doctor para obtener cuidado médico, puede prevenir una infección por tétanos.
WHERE CAN I GET MORE INFORMATION?
Immunization Initiatives
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http://www.cispimmunize.org/
National Immunization Program
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Última revisión junio 2012 por Lawrence Frisch, MD, MPH
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