por Debra Wood, RN
La migraña es una clase de dolor de cabeza recurrente que afecta los vasos sanguíneos, los nervios y la composición química del cerebro. Antes de la migraña, se pueden experimentar distintas sensaciones, como alteraciones de la visión llamadas auras.
Existen dos tipos de migrañas:
Se desconoce la causa exacta. Entre las causas sospechadas están:
Un desencadenante activa el proceso. Es posible que el sistema nervioso responda al desencadenante con una transmisión de actividad eléctrica. Ésta se expande por el cerebro y hace que se liberen químicos en él, lo que produce la inflamación de los vasos sanguíneos. Dicha inflamación puede ser la causa del dolor y de otros síntomas.
El riesgo de padecer migraña durante toda la vida es de 20% a 25%.
Los factores que incrementan la probabilidad de padecer migrañas pueden incluir:
Las migrañas ocurren en fases que pueden incluir:
Se puede sentir una advertencia antes de la migraña. En las horas o días antes del dolor de cabeza, los síntomas pueden incluir:
El aura más común es visual. Dura entre 15 y 30 minutos y puede producir las siguientes sensaciones:
Algunas veces, el aura puede aparecer por sí sola. Cuando esto sucede, es importante buscar asistencia médica para asegurarse de que los síntomas no se deban a causas más graves, como apoplejía o convulsiones.
El dolor por migraña comienza en un lapso de una hora después que termina el aura. Los síntomas incluyen:
Por lo general, las migrañas tardan de 4 a 72 horas. Con frecuencia desaparecen con el sueño. Después del dolor de cabeza, usted podría experimentar:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. También puede recibir un examen neurológico.
Para descartar otras afecciones, el médico puede solicitar:
El tratamiento de la migraña tiene como objetivo:
Las opciones de tratamiento incluyen:
Se suelen administrar analgésicos para aliviar o eliminar el dolor. Las pastillas analgésicas sin prescripción pueden aliviar los síntomas leves.
Advertencia: el consumo regular de algunos medicamentos de venta libre puede provocar dolores de cabeza por efecto de rebote.
Algunos medicamentos por prescripción actúan directamente para detener la causa del dolor de cabeza por migraña. Estos incluyen medicamentos que:
Estos medicamentos se pueden administrar por vía oral, aunque tienen una acción más rápida en las presentaciones que se disuelven en la boca, se inhalan o se inyectan. Su médico puede ayudarle a elegir la forma más adecuada para usted.
Algunos de los medicamentos que pueden eliminar la migraña una vez que se presenta son los siguientes:
Otros medicamentos pueden ayudar a quienes sufren de migrañas frecuentes a evitarlas. Se deben tomar medicamentos preventivos diariamente. Algunas clases de medicamentos preventivos son las siguientes:
Si se le diagnostica una migraña, siga las indicaciones de su médico.
Los métodos de prevención de las migrañas incluyen:
Se sugiere:
American Headache Society
http://www.americanheadachesociety.org/
The National Migraine Association
http://www.migraines.org/
The College of Family Physicians of Canada
http://www.cfpc.ca/
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/
American Academy of Family Physicians website. Available at: http://www.aafp.org/online/en/home.html.
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Última revisión septiembre 2012 por Brian Randall
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