por Rick Alan
La tos ferina es una infección bacteriana del tracto respiratorio. Las bacterias invaden el revestimiento del tracto respiratorio y las vías respiratorias y causan inflamación e incremento de la secreción de moco. Es muy contagiosa y en algunos casos puede ser muy seria.
La tos ferina es causada por la bacteria llamada Bordetella pertussis. Se disemina por:
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o afección.
Los factores de riesgo incluyen:
Los síntomas suelen aparecer entre una y dos semanas (tres semanas como máximo) después de haber estado expuesto a la bacteria. Los síntomas iniciales duran de 7 a 14 días. Estos incluyen:
Las complicaciones pueden incluir:
La etapa final se caracteriza por la disminución progresiva de la duración y la gravedad de los ataques de tos. En promedio, esta enfermedad dura alrededor de seis semanas, con un rango de entre tres semanas y tres meses. Los ataques de tos pueden durar algunos meses. En la mayoría de los casos, los pacientes se recuperan totalmente.
La tos ferina puede ser difícil de diagnosticar, especialmente en niños mayores y adultos. Lo anterior se debe a que:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:
El tratamiento puede incluir:
Se suelen administrar antibióticos, por lo general, eritromicina o azitromicina . Estos son más efectivos cuando se usan durante las primeras etapas.
Para ayudar a disminuir los vómitos y las probabilidades de deshidratación:
Puede ser necesaria en aquellos pacientes que desarrollen neumonía. Se aísla generalmente a los pacientes para prevenir el contagio de la enfermedad a otras personas.
La mejor forma de prevención es vacunarse. Todos los niños (con pocas excepciones) deben recibir la serie de vacunas DTaP. Esta protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Otra vacuna llamada Tdap se administra a niños entre once y doce años después de que hayan completado la serie de vacunas DTaP. Los niños entre siete y diez años que no recibieron la serie completa de vacunas DTaP también pueden recibir la vacuna Tdap. También se puede administrar una dosis de refuerzo de Tdap a adolescentes y adultos que no recibieron la vacuna Tdap entre los 11 y 12 años.
Hable con el médico si usted o su hijo no ha recibido todas las vacunas.
A las personas que han estado en contacto cercano con alguien infectado de tos ferina, se les recomienda tomar antibióticos en plan preventivo, aun cuando hayan sido vacunadas. Esto es especialmente importante en familias cuyos miembros corran alto riesgo de enfermedades graves, como los niños menores de un año.
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Última revisión noviembre 2012 por Brian Randall, MD
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